في رسالة له بمناسبة اليوم العالمي لمكافحة عمالة الأطفال، الذي يصادف يوم 12 حزيران/يوليو من كل عام، قال المدير العام لـ “منظمة العمل الدولية” السيد “غاي رايدر”، إن أي طفل دون سن الثامنة عشرة يجب ألا يكدح في المناجم والحقول والمصانع والمنازل، ويحمل حمولات ثقيلة أو يعمل لساعات طويلة، ما قد يكون له الكثير من العواقب الجسدية والنفسية مدى الحياة. ودعا “رايدر” إلى تحرك دولي عاجل لإنهاء الأخطار المشتركة المرتبطة بعمل الأطفال، مشيراً إلى أن حوالي (73) مليون طفل في العالم تتراوح أعمارهم بين 5 – 17 عاماً يشاركون “مجبرين” في القيام بأعمال خطرة. مضيفاً “هؤلاء الأطفال يكدحون في المناجم والحقول والمصانع والمنازل، ويتعرضون لمبيدات الآفات والمواد السامة الأخرى، ويحملون أحمالاً ثقيلة أو يعملون لساعات طويلة”. وقال السيد “رايد” إنه وعلى الرغم من أن العدد الإجمالي للأطفال في الأعمال الخطرة قد أنخفض في السنوات الأخيرة، إلا أن التقدم كان محدوداً بالنسبة للأطفال الأكبر سناً. فبين عامي 2012 و 2016 ازداد عدد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 11 سنة، الذين يقومون بأعمال خطرة بما يخالف المعاهدات الدولية. مضيفاً أن ذلك “غير مقبول”. هذا وقد صادقت نحو (181) دولة على اتفاقيات منظمة العمل الدولية بشأن عمالة الأطفال، والتي تلزم الحكومات بوضع قائمة وطنية للأعمال الخطرة المحظورة على الأطفال، مما يعكس التزاماً عالمياً بإنهاء عمالة الأطفال بجميع أشكالها.